Tiêu chảy là tình trạng trẻ đi ngoài phân lỏng hoặc nhiều nước, trên 3 lần trong ngày. Nguyên nhân gây bệnh, thường do vi rút, vi khuẩn, thực phẩm không an toàn và nguyên nhân khác. Mắc bệnh tiêu chảy do vi rút nếu phát hiện điều trị kịp thời, người bệnh sớm ổn định. Mắc tiêu chảy cấp rất nguy hiểm, nguyên nhân thường do vi khuẩn tả, lỵ... người bệnh đi ngoài nhiều lần, có khi kèm theo cả nôn, dẫn đến cơ thể bị mất lượng lớn nước và muối, nếu không phát hiện và xử trí kịp thời dễ dẫn đến tử vong. Suy dinh dưỡng và tiêu chảy thường liên quan chặt chẽ với nhau, trẻ bị suy dinh dưỡng thường bị tiêu chảy và khi bị tiêu chảy dễ gây nên suy dinh dưỡng và làm cho tình trạng suy dinh dưỡng nặng hơn. Khi bị tiêu chảy, cơ thể trẻ sẽ giảm hấp thu các chất dinh dưỡng và thường kém ăn, ăn không ngon miệng, một số bà mẹ lại ngừng cho con ăn hoặc kiêng khem quá mức khi con bị tiêu chảy, dẫn đến tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng ở trẻ.

Khi trẻ bị tiêu chảy, ngoài việc điều trị bằng thuốc theo chỉ định của bác sỹ thì việc chăm sóc và nuôi dưỡng trẻ đúng cách rất quan trọng, sẽ giúp trẻ mau khỏi bệnh, nhanh chóng hồi phục sức khỏe và phòng chống suy dinh dưỡng. Vì vậy các bà mẹ và người chăm sóc trẻ cần trang bị cho mình những kiến thức cơ bản cần thiết. Khi trẻ bị tiêu chảy, trẻ cần nhiều nước để bù lại lượng dịch mất qua phân và nôn, do vậy cần cho trẻ uống đủ lượng dịch ngay khi mới bị tiêu chảy để phòng được tình trạng mất nước. Cho trẻ uống dung dịch O-rê-zôn (ORS), nước cháo, súp, nước cơm và nước đun sôi để nguội, cho trẻ uống đến khi hết tiêu chảy. Đối với trẻ nhỏ dưới 2 tuổi trẻ chưa tự đòi uống nước được mà trẻ biểu hiện dấu hiệu khát nước bằng sự kích thích khó chịu, vì vậy, cần phải cho trẻ uống nước để đánh giá xem trẻ có khát và muốn uống nước không. Khi bù dịch cho trẻ lưu ý: không cho trẻ bú chai, trẻ nhỏ cho uống bằng thìa, 1 đến 2 phút cho uống một thìa. Trẻ lớn hơn cho uống bằng cốc, uống từng ngụm một. Nếu trẻ bị nôn, tạm ngừng cho uống trong 10 phút, sau đó lại tiếp tục cho uống, nhưng uống chậm hơn, 2 đến 3 phút cho uống một lần. Số lượng dịch cần cho trẻ uống tại nhà sau mỗi lần đi ngoài: Đối với trẻ dưới 2 tuổi là 50 - 100ml; trẻ 2 - 10 tuổi 100 - 200ml; trẻ 10 tuổi trở lên thì uống theo nhu cầu.

O-rê-zôn là dung dịch tốt và phù hợp để điều trị tiêu chảy tại nhà, song pha dung dịch phải đúng cách nếu không sẽ phản tác dụng. Cách pha: Rửa tay bằng xà phòng và nước sạch trước khi pha, đổ bột trong gói O-rê-zôn vào một bình hay ấm tích sạch, đong 1 lít nước sạch, tốt nhất là nước đun sôi để nguội, đổ nước vào bình chứa và khuấy đều cho đến khi bột hòa tan hoàn toàn. Đậy nắp bình lại và cho trẻ uống trong vòng 24 giờ. Khi đã quá 24 giờ thì pha dung dịch mới. Ngoài O-rê-zôn thì nước cháo muối, nước cơm, nước đun sôi để nguội, nước dừa...dùng để bù dịch khi trẻ bị tiêu chảy cũng rất tốt.

Cùng với việc bù nước và điện giải cho trẻ bị tiêu chảy cần chú ý chế độ dinh dưỡng hàng ngày, trẻ dưới 6 tháng  tiếp tục cho trẻ bú mẹ và tăng số lần cho trẻ bú; trẻ trên 6 tháng tiếp tục cho trẻ bú mẹ và tăng cường dinh dưỡng trong các bữa ăn bổ sung: thịt, trứng... và cho trẻ ăn đủ 4 nhóm thực phẩm, ngoài ra cho trẻ ăn, uống các loại  hoa quả: chuối, đu đủ, cam xoài... để bổ sung vitamin và chất khoáng. Lưu ý: cần rửa tay bằng xà phòng sát khuẩn trước khi chế biến thức ăn và cho trẻ ăn; đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm; cho trẻ ăn thức ăn mềm dễ tiêu hóa; cho trẻ ăn nhiều hơn bình thường và cho ăn nhiều lần, mỗi lần ít một sẽ tốt hơn là cho trẻ ăn nhiều nhưng ít bữa.

Chăm sóc trẻ tiêu chảy tại nhà, các bà mẹ và người chăm sóc trẻ chú ý khi phát hiện các biểu hiện bất thường cần đưa ngay trẻ đến cơ sở y tế: Đi ngoài nhiều lần, phân tóe nước; nôn liên tục nhiều lần; có sốt và có máu trong phân. Để phòng bệnh tiêu chảy và phòng chống suy dinh dưỡng cho trẻ mỗi người, mỗi gia đình cần thực hiện các biện pháp: Cho trẻ bú mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu; cho ăn bổ sung hợp lý; đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm; rửa tay bằng xà phòng sau khi đi vệ sinh, trước khi chế biến thực phẩm và cho trẻ ăn; sử dụng nhà tiêu hợp vệ sinh; cho trẻ đi tiêm chủng đầy đủ đúng lịch.