Người dân Khánh Hòa tham gia trồng rừng ngập mặn.

Chủ đề của ngày Đất ngập nước thế giới năm nay là "Vùng đất ngập nước và du lịch" cùng với thông điệp: "Du lịch đất ngập nước - sự trải nghiệm tuyệt vời". Thông điệp này một lần nữa nhắn gửi cộng đồng cần ý thức hơn trong bảo vệ vùng đất ngập nước - nơi có ý nghĩa quan trọng đối với sự sống con người.

Nghe tiếng con nước. Ngắm đàn cò trở về trong hoàng hôn. Tận hưởng không gian yên bình giữa rừng mắm, rừng đước… Đó là lý do mà nhiều du khách tìm về khu rừng ngập mặn nằm ở vùng ven thành phố Nha Trang. Nổi tiếng về du lịch biển đảo nhưng du lịch rừng ngập mặn ở tỉnh Khánh Hòa có phần hiếm. Cách đây hai năm, ông Nguyễn Văn Hưng, xã Vĩnh Thái, thành phố Nha Trang là người đầu tiên bắt đầu thực hiện ý tưởng xây dựng điểm du lịch tại rừng ngập mặn. Chính không gian rất riêng của vùng đất ngập nước đã giúp cho ý tưởng làm du lịch của ông thành công.

Ông Nguyễn Văn Hưng cho biết: "Tôi làm như thế là giữ lại được màu xanh, thứ hai là cho môi trường tốt hơn".

Trên diện tích 2ha đất ngập nước của ông Hưng, hiện vẫn còn gần như nguyên vẹn cánh rừng ngập mặn đã có từ 60-70 năm qua. Trước kia ở khu vực này có đến 16ha rừng ngập mặn, sau đó do nuôi tôm, tất cả đều bị xóa sổ. Nhưng với điểm du lịch rừng ngập mặn này, hệ sinh thái vẫn giữ được khi rừng không bị mất đi. Có lẽ sự trải nghiệm tuyệt vời nhất khi đến với cánh rừng ngập mặn này chính là bài học cuộc sống - sự cần thiết phải giữ rừng ngập mặn.

Tuy nhiên, cho đến nay, ngay cả ở địa phương phát triển mạnh về du lịch như Khánh Hòa, những điểm du lịch rừng ngập mặn vẫn còn rất hiếm hoi.

Ông Mai Văn Thắng, Phó Giám đốc Sở Tài nguyên - Môi trường tỉnh Khánh Hòa nói: "Việc sử dụng rừng ngập mặn cho lĩnh vực du lịch còn hạn chế do chưa nhận thấy vai trò mà chỉ nhìn thấy cảnh đẹp của biển đảo". 

Theo một khảo sát gần đây, từ năm 1995 đến nay, diện tích rừng ngập mặn ở Việt Nam đã giảm đến 184.000ha. Riêng ở Khánh Hòa, từ chỗ có 3.000ha rừng ngập mặn những năm 1980, giờ chỉ còn 100ha. Sự thu hẹp rừng ngập mặn là khó tránh khỏi khi nhận thức về giá trị của đất ngập nước, rừng ngập mặn chưa cao. Cải thiện tình hình này có thể bắt đầu từ việc khai thác rừng ngập mặn cho du lịch để rồi chính du lịch lại đầu tư cho rừng ngập mặn.

Ông Mai Văn Thắng cho biết thêm: "Chúng tôi hy vọng trong tương lai, các nhà đầu tư du lịch nhìn nhận vấn đề tốt hơn, đầu tư kinh doanh du lịch vào đất ngập nước".

Không phải vùng đất ngập nước nào, khu rừng ngập mặn nào cũng có thể đưa vào khai thác du lịch. Tuy nhiên, với yêu cầu mới trong phát triển du lịch hiện nay, rõ ràng rừng ngập mặn cần được xem là tài nguyên du lịch, bởi không chỉ làm nên những điểm du lịch thú vị, mà qua đó gửi thông điệp đến cộng đồng cùng bảo vệ rừng ngập mặn trước những biến đổi khí hậu ngày càng sâu sắc.